Söndagens vilodag för 2017 Dakar-rallyt är redan ett minne blott efter att förarna inledde den första delen på Marathon-sträckan under måndagen, vilket innebär att förarna får klara sig själva i utkanten av världens största saltöken i Uyuni, Bolivia.
Etapp sju är den första halvan av årets maratonsträcka, där varje tävlande som fortfarande är med i tävlingen fick tillbringa kvällen och natten till tisdagen separerade från sina mekaniker, och ingen servicehjälp från utomstående är tillåtet.
Som extra ”bonus” till den ökade svårigheten som kommer i och med maratonetappen har deltagarna bjudits på extrema klimatförhållanden i Bolivia. Skyfall av regn har saboterat stora delar av den planerade bansträckningen, och där måndagens specialsträcka kortades till 161 kilometer i mestadels sandig terräng.
Motorcykelförarna var först med att ta itu med dagens rutt och där vi såg Sam Sunderland (Storbritannien – Red Bull KTM Factory Team) öppna vägen. Trots ett navigationsmisstag cirka 38 kilometer in på specialsträckan kunde tävlingsledaren återhämta sig så pass att han bibehåller sin position i toppen av resultatlistan så här långt in i tävlingen. Sunderlands teamkamrat Matthias Walkner (AUT) är också inom räckhåll för en pallplats, där den snabbe österrikiska KTM-föraren ligger på femte plats i skrivande stund.
Amerikanske Hondaföraren Ricky Brabec visade åter framfötterna och vann måndagens etapp, före sin portugisiske märkeskollega Paulo Gonçalves, medan Sam Sunderland slutade trea på sträckan, före spanske Honda-föraren Joan Barreda och franske Yamaha-föraren Xavier de Soultrait.
Topp-fem etapp 7 – Dakar 2017
1. Ricky Brabec (USA), Honda, 02:02:05
2. Paulo Gonçalves (POR), Honda, 02:03:49, +01:44
3. Sam Sunderland (GBR), KTM, 02:06:48, +04:43
4. Joan Barreda (ESP), Honda, 02:08:56, +06:51
5. Xavier de Soultrait (FRA), Yamaha, 02:09:15, +07:10
Dakar Rally 2017 - Resultat [efter etapp 7]
1. Sam Sunderland (GBR), KTM, 17:28:53
2. Pablo Quintanilla (CHL), Husqvarna, 17:46:38, +17:45
3. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 17:51:09, +22:16
4. Gerard Farres (ESP), KTM, 17:57:29, +28:36
5. Matthias Walkner (AUT), KTM, 18:03:10, +34:17
