KTM-föraren Cyril Despres kom tvåa på etapp fyra av Marocko-Rallyt för att återta ledningen efter den dramatiska tävlingsdagen där sandstormar minskade sikten och försvårade navigeringer kraftigt, samtidigt som hans huvudrival och gårdagens ledare, Helder Rodrigues, fick bryta med motorproblem.
Hela startfältet skakades om rejält under den fjärde etappen som vanns av KTM:s polske Jakub "Kuba" Przgonski med en tävlingstid på tre timmar, 28 minuter och 44 sekunder, två minuter och 27 sekunder före Cyril Despres.
Hondas Team HRC-förare Helder Rodrigues öppnade torsdagens sträcka med 11 minuters ledning då han tvingades stanna vid kilometer 58 efter att hans Honda CRF 450 Rally drabbats av ett allvarligt motor/bränsleproblem. Den portugisiska föraren vann rallyts första etapp och slutade på en imponerande andra plats under onsdagen efter att ha stannat för att hjälpa skadade KTM-föraren Marc Coma. Helder kommer att starta även under den 5:e etappen som körs idag för att fortsätta att hårdtesta nya Honda CRF 450 RALLY med syfte att vara 100 procent redo för Dakar 2013, vilket fortfarande är det främsta målet för Hondas Team HRC.
Felipe Zanol
Andraplatsen i rallyt innehas av Husqvarnaföraren Joan Barreda.
-Jag är mycket besviken, men detta är racing. Vi var här för att göra en shakedown av maskinen och vi gjorde det mycket bra. Jag öppnade sträckan då maskinen stötte på ett bränsleproblem och jag fick vänta 11 minuter tills den första föraren nådde fram till mig. Det är synd eftersom jag idag hade en rejäl ledning och kunde ha förbättrat ledningen i totalställningen. Imorgon (läs fredag red.anm.) ska vi fortsätta racet där prioriteten är att testa maskinen inför Dakar, vilket fortfarande är vår högsta prioritet, kommenterade en besviken Helder Rodrigues.
Cyril Despres kommenterar etapp 4:
Resultat – Etapp 4 – Topp fem
1, Kuba Przgonski, Polen, KTM, 3:28.44
2, Cyril Despres, Frankrike, KTM +2.27
3, Felipe Zanol, Brasilien, Honda +4.19
4, Olivier Pain, Frankrike, Yamaha +6.09
5, Frans Verhoeven, Nederländerna, Yamaha, +6.09
Topp-fem-ställning efter etapp 4
1, Despres, 13:11.54
2, Barreda +17.59
3, Verhoeven +31.51
4, Zanol +33.21
5, Pain +33.23