I helgens MotoGP på spanska Jerez tog Valentino Rossi ledningen från start och höll den hela vägen till mål, för att vinna tämligen överlägset före Lorenzo och Marquez, för att säkra sitt livs 113:e seger.

Under hela helgen var det tre främsta förarna i en helt egen liga: Rossi, Lorenzo och Marquez ägde de tre toppositionerna under i stort sett varje träningsvända och radade upp sig bredvid varandra inför start.

Med de tre toppförarna på samma hårda framdäck och medelhårda bakdäck, skulle däckets livslängd komma att betyda mycket för utgången på racet.

Valentino Rossi gjorde en bra start för att ta ledningen genom kurva 1. Men han var inte ensam. Alldeles bakom jagade Yamahaföraren Jorge Lorenzo med Honda-duon Marc Marquez och Dani Pedrosa hack i häl.

Kanske var racets bästa start den av Pedrosa som snabbt avancerade till tredjeplatsen med sin RC213V halvvägs genom det första varvet. Då andra varvet började hade Yamahaförarna Rossi och Lorenzo redan skapat sig en bra ledning. Marquez attackerade Pedrosa i kurva 6. Vid kurva 9 la Lorenzo in en liknande attack på Rossi, men Italienaren lyckades behålla ledningen, samtidigt som Marquez nu hade avancerat upp till tredje plats.

Då de flesta fansen höll ögonen på de fyra uppe i täten var det nog få som såg den otroliga starten från Eugene Laverty (Aspar Team MotoGP) som låg på åttonde plats då tredje varvet inleddes. Andrea Dovizioso (Ducati Team) jagade femteplacerade Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) med Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) tätt där bakom. Doviziosos teamkamrat, Andrea Iannone (Ducati Team) hade ett fruktansvärt race, och föll som en sten ner till 14e position under de inledande varven.

Alla de fyra främsta förarna varvade på 1'40-tider, och Rossi gasade för att få sig en lucka, samtidigt som Marquez letade efter en väg förbi Lorenzo. Snart var Rossis ledning över en halv sekund, och han fortsatte att höja tempot varv efter varv, och drog ifrån hundradelar av en sekund genom i stort sett varje kurva. Snart var ledningen närmare en sekund. Oavsett vad Lorenzo gjorde klarade han inte av att närma sig Rossi eller skaka av sig Marquez.

Katastrofen inträffade för Dovizioso på tionde varvet, då hans race kom till ett abrupt slut, efter att hans Ducati drabbades av ett tekniskt fel och han återigen fick se racet från åskådarplats.

Rossi och hans team hade fokuserat på raceinställningar under hela helgen, och "The Doctors" arbete lönade sig då gapet snart växte till över två sekunder och ingen annan förare kunde matcha hans varvtider. Närmast bakom honom hade Lorenzo fullt upp med att hålla Marquez efter sig. Hondaföraren kom inte nära nog för att lägga in någon riktig attack, men däremot sätta rejäl press på Lorenzo.

Bakom tätförarna pågick bland annat kampen om sjundeplatsen, som bjöd på mycket spännande racing, där Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech 3) ledde gruppen före Laverty. Precis bakom dem drev Andrea Iannone och Cal Crutchlow (LCR Honda) hårt i en fajt om 10:e plats. Framför hade Pedrosa en kamp med Aleix Espargaró, och Pedrosa fick jobba hårt för att hålla Suzuki-föraren bakom sig.

Med mer än hälften av racet avverkat lyckades Lorenzo skapa sig en liten lucka till Marquez som hade en del strul med sina däck, framförallt med framdäcket. Efter racet uppgav Marquez att han varit nära att köra omkull vid flera tillfällen på grund av däckproblemen. Med tio varv kvar hade Lorenzo inte bara skakat av sig Marquez utan började också närma sig Rossi. Ledningen på cirka tre sekunder sjönk snabbt till två och att avståndet mellan de två fortsatte att sjunka med ett par tiondelar per varv, och frågan var snart om det skulle räcka med åtta varv kvar?

Lorenzos chanser till seger bleknade då Rossi svarade på Lorenzos attack och ökade tempot för att återigen köra på låga 1'41-tider. Gapet skulle snart återigen växa till över tre sekunder, och Lorenzo mäktade inte med att pressa hårdare utan fick istället fokusera på att säkra andraplatsen och värdefulla mästerskapspoäng. Marquez fortsatte också att falla tillbaka, hans chanser till en hemmaseger slocknade där han nu befann sig över fem sekunder bakom Lorenzo.

För 113: e gången i sin karriär och den 87: e gången i främsta klassen, drog Valentino Rossi över mållinjen som segrare. Bakom honom tog Jorge Lorenzo sin 100:e pallplats i främsta klassen och Marquez körde in på tredjeplatsen för att behålla ledningen i mästerskapet, där hans ledning nu minskat något till 17 poäng.

Pedrosa slutade på fjärde plats före Espargaro. Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) körde i mål på sjätte plats före Andrea Iannone (Ducati Team), Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech 3), Eugene Laverty (Aspar Team MotoGP) och Hector Barbera (Avintia Racing).

Alvaro Bautista (Aprilia Racing Team Gresini) kraschade ur loppet vid kruva 11 efter en fajt med Cal Crutchlow under de inledande varven.

Nästa omgång av MotoGP, deltävling fem, körs på franska Le Mans 8 maj.