Casey Stoner (Honda) från Australien hade en stenhård duell med sin teamkamrat Dani Pedrosa på LOsailbanan under årspremiären av 2011 års MotoGP-mästerskap, som kördes under söndagen. Stoner slutade 3,440 sekunder före tvåan Jorge Lorenzo (Yamaha), medan Dani Pedrosa körde in på tredje plats.

Det var åtta år sedan en Honda-förare vann första ronden av MotoGP-säsongen, den senaste föraren att göra så var Valentino Rossi år 2003 på Suzuka. Stoner har en imponerande meritlista på Losail-banan efter att ha vunnit här både 2008 och 2009. Helgens seger var den 24:e i MotoGP för den australiensiske Hondaföraren.

Efter en tyst minut för att hedra offren i den japanska jordbävningskatastrofen kördes det 22 varv långa racet under ganska hög temperatur men utan de starka vindar som hade befarats. Det gav en spännande tävling med tämligen tät racing.

Dani Pedrosa (Honda) tog ledningen från starten och därefter var det den regerande MotoGP-mästaren Jorge Lorenzo (Yamaha) som tog plats som tävlingsledare. Därefter följde en stenhård kamp mellan de två spanjorerna (Pedrosa och Lorenzo) och Casey Stoner, där de två Hondaförarna så småningom var snabbast. Stoner och Pedrosa bytte position vid flera tillfällen, men vid halvtid ökade Stoner sitt tempo ytterligare och körde mot målflaggan. Detta lämnade de två mästerskapsrivalerna från 2010 duellerande om andraplatsen och det var Yamahaföraren Lorenzo som var starkast och kom tvåa.

Andrea Dovizioso (Honda) och Marco Simoncelli (Honda) var inblandade i en närkamp om fjärdeplats hela loppet och det var Dovizioso som tog den första positionen utanför pallen, med en tid som var 5,942 sekunder efter Stoner. I och med detta kan vi notera att racet slutade med fyra motorcyklar från Honda bland de fem främsta

Det var givetvis en spänd väntan kring debuten för Valentino Rossi med Ducati. Italienaren slutade sjua efter den amerikanske Yamahaföraren Ben Spies.

-Vi kom till denna tävlingshelg efter en bra försäsong, och allting tycks bli bättre och bättre för oss. I morse, vid uppvärmningen hade vi några problem med att få en bra känsla hos cykeln med full tank och denna fråga påverkade oss även i början av racet. Dani kom förbi och vi beslöt oss att följas åt för att se var han var stark och var jag var svag. Sen när jag började känna mig mer trygg med cykeln och hade mer grepp och bättre kurvtagning, beslutade vi oss för att avancera. Ikväll fungerade cykeln fantastiskt, precis som under alla sessioner, och jag är väldigt stolt över att köra för Repsol Honda och att ta min första seger i det första loppet. Det är ett bra sätt att starta säsongen! Jag är verkligen nöjd med hur allt har gått och det sätt teamet har arbetat tillsammans, ett stort tack till Honda och mina varmaste lyckönskningar går till Japan i denna svåra tid, kommenterade Casey Stoner efter målgång.

Resultat - MotoGP - 20 mars 2011 -  Losail - Qatar